航路紀行　周防灘フェリー

周防灘フェリー

本州－九州ローカル航路。
━━ 豊後高田市～周南市 ━━

　 ◆進光丸：　広交観光バス「ゆけむり」号で乗船［竹田津→徳山］　（2010/05）

大分国東半島と山口県をショートカットする、本九連絡航路。
700～1200総トンクラスの航路だが、24時間運航を行っているのが頼もしい。


▲今回の旅立ちは、宇佐駅前の国道から。	▲１日１往復の大分－広島高速バス「ゆけむり」の予約センターに電話すると、残り１席とのこと。乗車時に確認すると、最後部を案内された。

▲昔はにぎわったという「昭和の町」豊後高田を通り、竹田津港まで約35分。国東半島を巡るのでもなければ、来ることはないエリア。	▲バス乗客はバスに乗ったまま乗船、船内では船室に上がり休憩できる。残念ながら、竹田津港ターミナルには降りられなかった。

▲「ゆけむり」は、一般道と高速道に加えて船旅を味わえる、おもしろいバス路線。大分－広島全区間乗ると、所要６時間、5,700円。

▲タラップが外された。	▲係船ロープを巻き取り出航準備。

▲竹田津発５便、12:30出港。見送る人は、灯台の釣り人２人だけ。	▲小集落だった竹田津。ローカル航路の雰囲気が感じられる。

▲船内は座席とマス席が半々。バス乗客がいても、定員の何割も乗っていない感じ。日頃の乗り具合が気になるところ。	▲この規模でも１等室が。売店はゲームコーナー化していた。

▲周防灘を進む「スオーナダフェリー」。「周防」が難読だからか、一般への案内はカタカナなのがおもしろい。

▲いい天気だからか、操舵室の扉は開けっ放しだった。	▲５月の日差しは強い。さすがにデッキで過ごす人もいない。

▲工場施設が見えると、徳山に近づいたことを感じさせる。	▲徳山のコンビナートは、海からも壮観。ぜひ夜景を見てみたい。

▲市街地に近いからか、コンテナクレーンの巨大さが目立つ。

▲竹田津から２時間。徳山に、14:30入港。	▲「徳山港」も駅に近いが、表口にまわった「徳山駅前」で下車した。宇佐駅前－徳山駅前は2900円。フェリー２等が2600円なので、お得。

▲改めて、徳山港を見てみる。「大分行」には間違いないけど…。	▲徳山港からは、周防灘フェリーと大津島行きが出ている。

▲進光丸は、1,235総トン。15:30発、６便としての出港を待つ。	▲最近はやはり、係船ロープ近くへの立入禁止が厳しい。

▲10/5/16より日曜は１～２便が運休となるものの、平日は終夜運航を続ける。日本のすみずみ航路を、これからも支えて欲しい。